一氧化碳是一種無味、無色、無臭、無刺激性的氣體，它的產生並沒有特殊的警示訊號，一般人常在無意中中毒而不自知，每年在美國有3500人因火災、瓦斯、汽車廢氣等一氧化碳中毒而死亡。

一氧化碳是一種無色無臭無味的氣體，它常常產生於無機物的不完全燃燒，美國每年大約有3500人死於一氧化碳中毒，其中一半導因於自殺。一氧化碳中毒事件常有季節性，冬天是事故最多的季節。在寒冷的天氣，大家習慣把門窗緊閉以隔絕凍人的寒意；此時室內若使用瓦斯器具，容易因緊閉的屋內氧氣量不夠，使得瓦斯不完全燃燒而釋出一氧化碳，因而造成一氧化碳中毒。

因為一氧化碳是一種無色、無味、無臭、無刺激性的氣體，它的產生並沒有特殊的警示訊號，所以一般人常在無意中發生中毒而不自知，每年都有一些個案因中毒太深，而喪失生命或產生腦部永久的損傷。

一氧化碳最常見的來源為：1.火災。2.加溫或取暖系統燃燒不完全，如：熱水器、瓦斯或煤炭爐等。3.汽車或引擎的廢氣。4.職業暴露，如：礦工。

一氧化碳中毒牽涉到下列機轉：
(1)一氧化碳對血紅素的親和力大約為氧氣的200-250倍，因此在血液中一氧化碳很快地和血紅素相結合，使血紅素無法與身體各組織所需要的氧氣結合，致使氧氣無法運送至全身，而造成組織缺氧狀態。
(2)一氧化碳會影響氧氣和血紅素的結合，並使已經和血紅素結合的氧氣，較不容易釋放出來讓周邊組織利用。
(3)一氧化碳進入細胞後，會和粒腺體的細胞色素氧化而相結合，直接影響到細胞呼吸作用，其最終結果，就是導致細胞缺氧而死亡。